La hidroterapia equina es una forma de rehabilitación que implica la introducción de los caballos en una piscina de agua y ponerlos a caminar bajo el agua. Este tipo de terapia se utiliza en los caballos para ayudarles en la curación y el fortalecimiento de los músculos, ligamentos, tendones y huesos después de producirse una lesión. Se puede utilizar además como un medio de mejorar el rendimiento y la resistencia, para evitar lesiones en los caballos sanos, o como un medio de ejercicio. Existen cuatro componentes principales para la correcta hidroterapia equina: aireación, la profundidad del agua, la temperatura y la cantidad de concentración de sal en el agua. Todos estos factores estarán supeditados a la razón de que se está utilizando la hidroterapia equina y, si el caballo se lesiona, la localización y extensión de la lesión.

La hidroterapia equina comienza bajando lentamente un caballo en una piscina de agua que tiene una cinta de correr en la parte inferior de la misma. Después de que el caballo está en su lugar, la cinta comienza a moverse, lo que obliga al animal a caminar a un ritmo determinado. Chorros de agua sumergidos a lo largo de los lados de la piscina se dirigen hacia las piernas del caballo, creando de ese modo un efecto de masaje. La flotabilidad del agua alivia la presión sobre el cuerpo del caballo, que permite sólo el impacto suficiente para ayudar a construir la resistencia ósea.

La aireación incluye el uso de chorros subacuáticos que no sólo masajean al caballo, sino que causan suficiente turbulencia en el agua para inducir un efecto calmante. Se ha demostrado que los caballos presentan mayores tasas de corazón en aguas tranquilas que en el agua que se está moviendo. Además, la circulación de oxígeno en el agua se incrementa por los chorros, y esto, se cree, que ayuda en el proceso de curación.

La profundidad del agua en la hidroterapia equina variará dependiendo de muchos factores. En general, cuanto mayor es la profundidad, mayor será la presión ejercida sobre los tejidos. Esto es especialmente importante en los casos en que se ha acumulado líquido, en el caso de una lesión, debido a que la presión ayuda en la dispersión de fluido.

El agua utilizada en la hidroterapia equina es fría, pero no tan frío como para que dañe el tejido, pero lo suficientemente fría para que tenga un efecto adormecedor y evitar la acumulación de líquido en el caso de una lesión. La temperatura del agua esta normalmente controlada por ordenador y los rangos varían de 36 a 39 grados Fahrenheit (aproximadamente 2-4 grados Celsius).